Samen met collega mediator Hans Bekkers heb ik een mediation begeleid over de bouw van een appartementencomplex waarover een langlopend conflict ontstaan is tussen een gemeente en omwonenden.

Het standpunt van omwonenden was dat het gebouw nooit op die plek gebouwd had mogen worden. Zij voelden zich misleid door de gemeente en eisten schadevergoeding voor de vermeende waardedaling van hun huizen, voor blijvend verminderd woongenot en omdat zij jarenlang door de gemeente aan het lijntje zijn gehouden.

Bij de gemeente zagen we een sterke behoefte om het vertrouwen te herstellen, maar tegelijk terughoudendheid om concrete voorstellen te doen voor oplossingen. De gemeente wilde uitvoering geven aan nieuw beleid om te proberen als eerste conflicten op te lossen via mediation en niet via juridische procedures tegen inwoners en bood mediation aan omwonenden aan.

Van de zijde van de omwonenden worden de mediators geconfronteerd met oud zeer en diepgeworteld wantrouwen in de daadkracht en oprechtheid van hun gemeente. Het was voor ons als mediators zoeken naar interventies om de deelnemers te stimuleren om open kaart te spelen. Uiteindelijk kijken we terug op een geslaagde groepsmediation waarbij zowel de omwonenden als de gemeente blij en opgelucht waren met de gezamenlijk gevonden oplossingen.